Le cancer est une maladie qui bouleverse la vie à la fois sur le plan physique et psychologique. Au-delà des symptômes corporels, il soulève des questions profondes sur l’existence, la vulnérabilité et les conflits psychiques internes. Cet article explore les dimensions psychologiques du cancer, en examinant les réactions émotionnelles et les processus inconscients qui émergent face à cette épreuve.
Le Diagnostic : Une Rupture dans l’Ordre Symbolique et Émotionnel
Lorsque le mot « cancer » est prononcé, il provoque une rupture dans la réalité de l’individu, touchant à la fois l‘ordre symbolique et émotionnel.
Réactions Émotionnelles au Diagnostic
La réaction initiale à un diagnostic de cancer varie considérablement d’une personne à l’autre. Les émotions courantes incluent :
Choc et Déni : Beaucoup de personnes ressentent un choc intense en apprenant qu’elles ont un cancer. Le déni peut également être une réaction initiale, servant de mécanisme de protection contre l’angoisse.
Peur et Anxiété : La peur de la mort, de la douleur, des traitements et de l’inconnu est fréquente. L’anxiété peut être omniprésente, affectant la capacité de l’individu à se concentrer et à prendre des décisions.
Tristesse et Dépression : La tristesse et le deuil sont des réactions naturelles à la perte de santé et à l’incertitude concernant l’avenir. La dépression clinique peut également se développer, nécessitant une attention médicale.
Colère et Frustration : La colère peut être dirigée contre la situation, les soignants, les proches ou même contre soi-même. La frustration découle souvent de la perte de contrôle sur sa vie et son corps.
Adaptation au Traitement
Les traitements contre le cancer, tels que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et les thérapies ciblées, ont des effets secondaires physiques et émotionnels considérables.
Les patients doivent souvent faire face à :
- Fatigue et Douleur : La fatigue chronique et la douleur sont des effets secondaires courants qui peuvent affecter l’humeur et la qualité de vie.
- Changements d’Apparence : La perte de cheveux, les changements de poids et les cicatrices chirurgicales peuvent altérer l’image de soi et la confiance en soi. Le corps, autrefois source de plaisir et d’identité, devient un objet étranger et menaçant.
- Isolement Social : Les traitements fréquents et la fatigue peuvent limiter les interactions sociales, entraînant un sentiment d’isolement. L’isolement peut être une forme de retrait défensif, où l’individu se protège des projections et des transferts des autres. Cependant, il peut également aggraver les sentiments de dévalorisation et d’abandon
- Stress Financier : Les coûts élevés des traitements et la perte de revenus dus à l’incapacité de travailler ajoutent une couche supplémentaire de stress. Les préoccupations matérielles peuvent symboliser des angoisses plus profondes liées à la survie et à la sécurité de base.
Vivre en Rémission ou avec une Maladie Avancée
Rémission : Pour ceux en rémission, la peur de la récidive est une préoccupation constante. La surveillance médicale régulière peut être une source d’anxiété continue. L’ajustement à une « nouvelle normalité » post-traitement, avec des changements de style de vie et des limitations physiques, peut également être difficile.
La peur de la récidive peut être interprétée comme une angoisse latente qui persiste même après la disparition des symptômes. Cette angoisse est liée à la menace constante du retour du trauma, réactualisant des peurs archaïques de perte et de destruction.
Maladie Avancée : Pour ceux vivant avec une maladie avancée, la gestion de la douleur, le maintien de la qualité de vie et la préparation à la fin de vie sont des défis majeurs. Les soins palliatifs jouent un rôle crucial dans la gestion des symptômes et le soutien émotionnel.
L’accompagnement psychologique
Le soutien psychologique est essentiel à chaque étape du parcours du cancer. Les interventions comprennent :
- Thérapie Individuelle : Les psychologues spécialisés en oncologie peuvent aider les patients à traiter leurs émotions, à développer des stratégies d’adaptation et à améliorer leur bien-être général.
- Groupes de Soutien : Partager des expériences avec d’autres patients atteints de cancer peut offrir du réconfort et réduire le sentiment d’isolement.
- Thérapie Familiale : Le cancer affecte également les proches. La thérapie familiale peut aider à améliorer la communication, à résoudre les conflits et à renforcer le soutien mutuel.
- Interventions Basées sur la Pleine Conscience : Les pratiques de pleine conscience, telles que la méditation et la relaxation, peuvent réduire le stress et améliorer la qualité de vie.
Le cancer est une épreuve qui va bien au-delà du physique, affectant profondément l’état émotionnel et mental des patients et de leurs proches. Un soutien psychologique adéquat est essentiel pour naviguer dans cette expérience difficile. En reconnaissant les dimensions émotionnelles du cancer, les soignants peuvent aider les patients à trouver de la résilience, à maintenir leur qualité de vie et à continuer à vivre de manière significative malgré la maladie.
La gestion du cancer nécessite une approche intégrée, combinant traitements médicaux et soutien psychologique pour aborder les défis complexes que cette maladie impose.
